Les 10 questions les plus fréquentes concernant l’allaitement et l’expression du lait maternel

En plus de nourrir le bébé, le fait d’allaiter procure un contact physique et une proximité importante entre la mère et l’enfant. Ne te décourage pas si l’allaitement ne fonctionne pas immédiatement – avec beaucoup de patience et le soutien professionnel de ta conseillère en allaitement, tu parviendras à résoudre de nombreux problèmes.

Tatjana Dobberstein, sage-femme et conseillère en allaitement IBCLC, répond dans notre interview aux 10 questions les plus fréquentes concernant l’allaitement et l’expression du lait maternel :

1. La forme et la taille de mes seins sont-elles importantes pour l’allaitement ?

Le volume du tissu glandulaire mammaire est important pour la production du lait et non la taille de tes seins. Le fait d’avoir de petits seins ne veut donc pas dire que la production de lait sera faible et des seins volumineux ne garantissent pas une quantité incroyable de lait.

2. Que faire en cas d’engorgement / de mastite ?

En cas de début d’engorgement, nous te conseillons de bien te reposer. Allonge-toi avec ton bébé et focalise-toi sur l’allaitement. Pour favoriser l’écoulement du lait, mets souvent ton bébé au sein. Avant d’allaiter, il est recommandé de mettre une compresse chaude sur les seins. Les vaisseaux sanguins et les canaux lactifères se dilateront et permettront au lait de mieux s’écouler. Tu peux aussi masser doucement les parties dures de ton sein avant et pendant l’allaitement. Si tu as l’impression que ton sein ne se vide pas alors que ton bébé est déjà rassasié, tu peux exprimer le lait en trop. Ensuite, pose une compresse froide sur tes seins. Le froid empêche ton corps de produire immédiatement du  nouveau lait et peut atténuer la douleur et les enflures.

Les compresses de séré ou de feuilles de choux blanc du réfrigérateur sont des remèdes de grand-mère efficaces et ont un effet anti-inflammatoire. Si ton état ne s’améliore pas, demande conseil à ton médecin au plus tard dans les deux jours. Le passage de l’engorgement à la mastite est souvent rapide et devra le cas échéant être traité par antibiotiques sous surveillance médicale.

3. Que faire si les mamelons sont douloureux ou démangent ?

Au début de l’allaitement, il est normal que les mamelons soient sensibles ou endoloris. Il est important que ta sage-femme ou une conseillère en allaitement surveille que ton bébé saisisse correctement le mamelon. Les douleurs disparaissent en général après quelques jours. Si elles subsistent, tu souffres peut-être d’une infection. Dans ce cas, les douleurs durent pendant toute la tétée et les mamelons brûlent, démangeant et prennent une couleur rose vif. Ton aréole peut aussi devenir sèche ou squameuse.

Il se peut que tu observes une couche blanche et épaisse sur la langue de ton bébé (muguet). Une éruption rougeâtre sur ses parties intimes qui ne s’améliore pas si tu appliques une couche de crème est un indice supplémentaire. Demande conseil à ton médecin pour savoir s’il y a infection et laquelle afin de recevoir le bon traitement. Il existe d’autres facteurs chez la mère qui peuvent causer des douleurs similaires aux mamelons, comme l’eczéma, le psoriasis ou un vasospasme (vaisseaux sanguins rétrécis). Un frein de la langue chez le bébé ou une saisie incorrecte du mamelon peuvent aussi provoquer ces symptômes, raison pour laquelle il est très important d’obtenir un diagnostic adéquat.

4. Mon bébé ne saisit pas le mamelon correctement et pleure. Que faire ?

La détection précoce des signes de la faim et une position optimale contribuent de manière déterminante à optimiser l’allaitement. Le contact peau à peau et une position inclinée en arrière aide le bébé à téter correctement. Cela est particulièrement recommandé les premiers jours après la naissance et aide l’enfant à saisir correctement le mamelon. Le nouveau-né doit envelopper la majeure partie de l’aréole avec la bouche, ses lèvres courbées vers l’extérieur pendant l’oreille, l’épaule et la hanche formant une seule ligne. Ta conseillère t’aidera volontiers à vérifier cela.

5. Comment faire pour que l’allaitement se passe bien la nuit ?

L’allaitement pendant la nuit est un moyen pour la mère et l’enfant de s’assurer qu’ils sont toujours étroitement liés, même pendant les heures sombres. Pour le bébé, il s’agit d’une merveilleuse possibilité de passer du temps seul avec sa mère, sans être dérangé. Les tétées la nuit sont aussi essentielles pour couvrir le besoin en nourriture du bébé. Des études révèlent que les bébés de un à six mois prennent normalement 20% de la quantité de lait quotidienne totale pendant la nuit. Tu es libre de choisir si tu préfères allaiter couchée ou assise la nuit. Si tu es couchée, tu n’auras pas besoin de te lever et vous pourrez tous deux somnoler pendant la tétée. Essaye aussi de te coucher la journée quand ton bébé dort pour compenser quelque peu la perte de sommeil de la nuit.

6. Quel tire-lait est adapté pour moi ?

La réponse à cette question dépend de la raison pour laquelle tu veux tirer ton lait et à quelle fréquence tu le feras. Concernant la technologie, il existe trois différences essentielles.

Tire-lait manuel ou électrique : Les tire-laits manuels sont plus avantageux, silencieux et pratiques pour exprimer le lait occasionnellement. Mais leur application peut demander des efforts, car il faut sans cesse pomper pour créer du vide. Les tire-laits électriques sont plus faciles et plus pratiques à utiliser, car c’est le moteur qui actionne la pompe.

Tire-lait simple ou double : Si tu préfères un tire-lait électrique au manuel, le tire-lait simple est idéal pour un usage occasionnel. Un tire-lait double (le lait est exprimé des deux seins en même temps)  est mieux adapté à une expression régulière. Avec un tire-lait double, l’expression ne prend que la moitié du temps et permet d’obtenir en moyenne 18% de lait en plus par rapport à une expression successive de chaque sein. De plus, le lait obtenu est plus riche en lipides et en calories.

Louer un tire-lait : Si tu as besoin d’un tire-lait pour les premiers jours après la naissance, le tire-lait Symphony utilisé en milieu hospitalier est idéal et peut être loué. Il propose des schémas de succion uniques basés sur la recherche capables d’initier, d’amplifier et de maintenir la production du lait.

7. A quoi dois-je veiller lorsque je tire mon lait ?

• Lave-toi toujours les mains avant de tirer ton lait.
• Nettoie au préalable tous les éléments du tire-lait qui entrent en contact avec ton lait ou la bouche de ton bébé.
• Essaie de tirer ton lait à différentes heures pour voir quel rythme est le mieux adapté à ton quotidien. Certaines mères préfèrent tirer le lait une heure après la dernière tétée, d’autres directement après une tétée sur deux.

8. Jusqu’à quand peut-il y avoir une confusion « sein/tétine » si je passe du sein au biberon (lait tiré) ?

Au cours des quatre premières semaines, ton bébé et toi-même faites tout pour stimuler la production du lait. Si ton bébé est en bonne santé et que l’allaitement fonctionne bien, tu n’as pas besoin de tire-lait ou de biberon pour les premières semaines. Parfois, les mères craignent qu’en introduisant le biberon trop tôt, leur bébé s’habitue à la tétine artificielle et refuse de revenir au sein. D’autres s’inquiètent que leur bébé n’accepte jamais le biberon plus tard s’il ne commence pas assez tôt.

Les deux situations sont généralement dénommées « confusion sein/tétine ». Les experts sont en désaccord sur le fait que la confusion soit réellement un problème. Il est certain que la succion d’une tétine de biberon traditionnelle ne nécessite pas la création d’un vide et demande donc moins d’efforts pour un bébé que la succion du mamelon. De nombreux bébés passent sans problème d’une méthode à l’autre. Certains ont une préférence pour le sein ou le biberon. Si tu as des problèmes à nourrir ton enfant avec du lait tiré, adresse-toi à une conseillère en allaitement ou une sage-femme.

9. Je tire mon lait au travail, mais en quantité insuffisante. Comment déclencher le réflexe de production du lait lorsque je le tire ?

Trouve un endroit confortable et détends-toi. Si ton bébé n’est pas avec toi, prends une photo ou une vidéo de lui ou l’un de ses vêtements à sentir. Le sentiment du lien entre vous t’aidera à faire monter ton lait.

10. Comment conserver / utiliser le lait maternel ?

Conservation :
Suivant le moment où tu vas donner ton lait au bébé, tu peux le conserver à température ambiante (16-25 °C), au réfrigérateur (4°C ou moins) ou au congélateur (-18°C au moins).

A température ambiante, ton lait se conserve au maximum quatre à six heures (pour autant qu’il ait été tiré dans d’excellentes conditions d’hygiène).

Au réfrigérateur, le lait maternel se conserve sans problème entre 3 et 5 jours (pour autant qu’il ait été tiré dans d’excellentes conditions d’hygiène). Conserve le lait dans la partie la plus froide du réfrigérateur et non dans la porte où la température peut varier. N’ajoute pas de lait fraîchement tiré et qui a encore la température du corps à du lait déjà froid. Par contre, diverses portions de lait froid peuvent être mélangées sans problèmes.

Au congélateur, ton lait maternel se conserve entre 6 et 9 mois (pour autant qu’il ait été tiré dans d’excellentes conditions d’hygiène). Pour faciliter la décongélation et éviter le gaspillage, congèle de petites portions (moins de 60 ml). Les portions peuvent être réunies après décongélation.

Décongeler et utiliser le lait maternel
Le lait maternel peut être décongelé au réfrigérateur en 12 heures ou dans un bain d’eau chaude (max. 37 °C). Ne laisse pas décongeler le lait à température ambiante et ne le réchauffe jamais au micro-ondes ou dans de l’eau bouillante.  Cela risquerait de nuire à ses propriétés nutritionnelles et protectrices.

Les bébés nés à terme peuvent boire du lait maternel à température ambiante ou chauffé à la température du corps. Pour réchauffer ton lait, mets le biberon ou le sachet de lait pendant quelques minutes dans un récipient contenant de l’eau tiède afin de le réchauffer à 37 °C.