Développement moteur
Les conditions environnementales changeantes font que le besoin de bouger des enfants ne peut plus être suffisamment satisfait. Les conditions de vie exiguës, le manque d’espace pour se déplacer, l’augmentation du trafic et la consommation accrue des médias font que de nombreux enfants ne font pas suffisamment d’exercice. Au lieu de grimper eux-mêmes à un arbre, les enfants regardent les autres le faire à la télévision. Le manque d’expérience du mouvement entraîne des déficits moteurs. Alors que les modèles de développement supposent qu’un enfant peut faire un saut périlleux au plus tard à l’âge de six ans, la réalité est souvent différente. Les enseignants du primaire signalent des élèves qui peuvent à peine se tenir sur une jambe, et encore moins faire un salto. « Comme nous le savons tous, ce que Johnny n’apprend pas, Hans ne l’apprendra jamais. » Les experts parlent de « l’âge d’or de l’apprentissage » et soulignent que les processus d’apprentissage moteur ne peuvent être rattrapés que de manière inadéquate à l’âge adulte. Quiconque skie pour la première fois à l’âge adulte sait à quel point cette affirmation est vraie.
Compte tenu des exigences du trafic routier, les déficits moteurs sont une source d’inquiétude. Les enfants qui ont un mauvais équilibre et des capacités d’orientation et de réaction insuffisamment développées sont plus susceptibles de tomber de leur vélo ou d’être impliqués dans des collisions.
« Si vous ne prenez pas le temps de faire de l’exercice, tôt ou tard, vous devrez prendre le temps de tomber malade. », dit un proverbe asiatique. Dans ce contexte, les exercices de renforcement pendant l’enfance jouent un rôle important. Construire un « corset torse » musclé prévient une mauvaise posture et des maux de dos. Les sauts de charges contribuent à la prévention de l’ostéoporose (perte osseuse).
L’exercice pratiqué dès le plus jeune âge stimule également le psychisme. Des chercheurs sur le cerveau démontrent que les enfants dotés de capacités motrices peuvent mieux se concentrer à l’école. « La motivation est la clé du sport », les psychologues du sport en sont convaincus. Les enfants qui aiment faire de l’exercice dès leur plus jeune âge sont plus susceptibles de continuer à faire du sport à l’âge adulte. Une enfance active peut servir de « moteur » pour une activité sportive tout au long de la vie.
SPORTS
Du tir à l’arbalète au décathlon : quels sports sont adaptés aux jeunes enfants ? De plus en plus de clubs sportifs se disputent les faveurs des enfants. Étant donné que nos enfants deviennent de plus en plus inactifs, les experts en exercice saluent cette évolution. Mais en même temps, ils lèvent aussi le doigt pour nous mettre en garde : les enfants ne sont pas de petits adultes ! Si la structure et le contenu de la formation sont simplement adoptés par les adultes, cela est erroné et parfois même dangereux. Il faut des unités qui tiennent compte de chaque tranche d’âge et qui offrent des expériences de mouvement polysportives. Il faut éviter une spécialisation trop précoce. Ce principe est également suivi par J+S Kids, le nouveau programme de promotion de l'exercice du gouvernement fédéral pour les enfants de 5 à 10 ans, voir aussi jugendundsport.ch. Les clubs sportifs participants conçoivent leurs offres selon la formule magique « 50–25–25 » (50 % sport principal, 25 % sport connexe et 25 % sport d’essai).
L’évolution des besoins et des préférences fait que les enfants veulent essayer différents sports. Économisez de l’argent et optez pour un cours d’essai de 3 mois au lieu d’un abonnement annuel. Renseignez-vous également sur la location d'équipement interne au club ou sur les échanges entre parents au lieu d'acheter du matériel sportif coûteux.
Les jeux de mouvement informels et auto-sélectionnés sont au centre des préoccupations des enfants âgés de 4 à 7 ans. Les sports de club organisés ne devraient pas être pratiqués plus de deux fois par semaine, en particulier pour les jeunes enfants. Offrez à votre enfant un aperçu de deux sports si le temps et l’argent le permettent. Il est judicieux de combiner un sport individuel (par exemple la danse, l’athlétisme) et un sport d’équipe (par exemple le football, le hockey sur glace). Ou de compléter un sport principal par une offre temporaire (par exemple suivre un cours de natation) ou une adhésion à un club de gymnastique où différents sports peuvent être pratiqués. En cas d’hyperactivité ou de manque de confiance en soi, la pratique d’un art martial (par exemple le judo) pourrait également être utile. Une chose est sûre, et nous avons pu le confirmer grâce à nos propres recherches, c'est que les enfants qui participent activement à un club sportif en bénéficient réellement et sont en meilleure forme que les enfants qui ne sont pas membres d'un club.
En général, il n’existe pas de sport pour enfants. La qualité d’une offre dépend de la personne qui en est responsable. Profitez donc de séances de formation d’essai auprès de différents prestataires. Échangez également des idées avec d’autres parents. Renseignez-vous sur la formation des animateurs et vérifiez si les « effets secondaires » suivants (fidèles à la devise de J+S Kids) se produisent chez votre enfant : yeux brillants, joues roses et enthousiasme éclatant !
Conseils d'exercice
Les recommandations en matière d’activité physique stipulent que les enfants doivent faire de l’exercice au moins une heure par jour. En plus de cette « heure minimale », il faut réaliser plusieurs fois par semaine des activités qui renforcent les os, stimulent le cœur et la circulation, renforcent les muscles, maintiennent la mobilité et améliorent la dextérité. Pour répondre à ces exigences, vous n’avez pas besoin d’un entraîneur personnel ni d’équipement coûteux. Les branches qui traînent et les arbres tombés transforment les enfants en combattants à l'épée et en funambules et garantissent un entraînement optimal de tout le corps ! L’inventivité des jeunes enfants fait émerger des formes de jeu et de mouvement incroyablement créatives.
Les enfants apprennent à partir de modèles. Les héros sportifs de la télévision ne sont pas les seuls à servir comme modèle, mais aussi leurs propres parents. Des études scientifiques montrent que les enfants de parents sportifs font plus d’exercice. Pédalez ensemble, organisez une chasse au trésor ou aventurez-vous sur la glace avec vos patins. Cela renforce non seulement les muscles et les os, mais aussi la cohésion familiale. Le mouvement crée des rencontres ! Créez des rituels, par exemple, réservez chaque premier samedi du mois pour une sortie sportive en famille ! Un effet secondaire positif : l’exercice augmente la durée et la qualité du sommeil. Pendant que votre enfant s'enfonce dans son lit, mort de fatigue, le soir, vous pouvez profiter de quelques heures tranquilles !
Tout comme le brossage des dents tous les jours, l’exercice devrait faire partie de votre routine quotidienne. Cela comprend la gestion active du trajet vers l’école à pied, sur roues (skateboard, kickboard) ou sur roues (vélo). Si un enfant passe 20 minutes par jour sur le chemin de l’école, cela représente environ 70 heures d’activité physique par année scolaire.
En Suisse, environ un enfant sur cinq est en surpoids. En plus de promouvoir l’activité physique, alimentation saine et équilibrée d'une importance capitale. Si des sacs de chips et de boissons sucrées sont toujours à portée de main, les enfants peuvent difficilement résister à cette tentation. Dans ce contexte, les psychologues recommandent ce qu’on appelle le « contrôle des stimuli », c’est-à-dire « loin des yeux, loin du cœur ». Évitez les interdictions rigoureuses ; ils encouragent seulement les grignotages secrets. Trouvez le bon équilibre avec votre enfant. Concluez un accord et proposez des alternatives raisonnables (par exemple, des collations saines).
Auteurs : Dr. phil. Tim Hartmann, professeur Dr. phil. Lukas Zahner, Prof. Dr. Uwe Pühse / Département du sport, de l'exercice et de la santé de l'Université de Bâle
Soutenu par Promotion Santé Suisse / Lausanne
